新娘房

　　大家經常用“做蛋糕”和“切蛋糕”來比喻一國經濟活動中的生產和分配。“做大蛋糕”意味著經濟增長和總量擴張，“切好蛋糕”意味著合理分配和規則公平。基於對人性的認知，經濟學家普遍認為，只有切好蛋糕才能做大蛋糕。做大蛋糕很大程度上是切好蛋糕的經濟結果。
　　上面這段話，可以被理解為最簡明的“蛋糕經濟定律”。然而，“蛋糕經濟定律”所忽略的是政治在“做蛋糕”和“切蛋糕”過程中扮演何種角色？實際上，比經濟規則更強硬的是政治規則，經濟領域的規則最終可能是由政治領域的規則決定的。國家作為一種壟斷強制力的機構，完全可能與市場一起———甚至取代市場———成為資源配置的主要機制。所以，恰當地理解國家與“蛋糕”的關係，是打開經濟增長黑箱的另一把鑰匙。
　　那麼，國家與“蛋糕”是什麼關係？回顧人類的政治經濟史，可以總結出三條簡單的法則：第一，沒有國家時的主要規則是搶蛋糕；第二，絕對主義國家的主要規則是分蛋糕；第三，立憲主義國家的主要規則是做蛋糕。本文稱之為“蛋糕政治定律”。
　　第一，沒有國家時的主要規則是搶蛋糕。如果沒有國家，財產就得不到保護。自己做了蛋糕，但未必能吃到蛋糕。這種情況下，比較“聰明”的人會發現，要想吃到蛋糕，最重要的不是做蛋糕的能力，而是搶蛋糕的能力。
　　從理性角度看，這樣的社會沒有人會去選擇搞生產。至少相對比較“強”的人不會選擇做蛋糕，他們的主要工作更可能是搶蛋糕。這裡描述的狀態就是英國哲學家霍布斯所說的自然狀態，或者說是“人與人的戰爭狀態”。這也接近於美國經濟學家奧爾森所說的“流寇統治”———“流寇統治”之下，經濟增長決無可能，貧窮、饑餓和隨時會到來的死亡成為常態。
　　第二，絕對主義國家的主要規則是分蛋糕。在這樣的國家，分蛋糕的規則很隨意，掌握分蛋糕權力的人基本上想怎麼分就怎麼分。
　　在這樣的國家，社會精英的理性選擇不會是進入做蛋糕的部門，而是進入分蛋糕的部門。只有進入分蛋糕部門的人，才可能真正擁有和控制財富，才可能擁有一些安全感。否則，擁有再多財產，隨時都可能處於“人為刀俎，我為魚肉”的境地。所以，這類國家的一個重要特征是，社會精英和上層社會家庭的子女競相謀求進入分蛋糕部門。
　　第三，立憲主義國家的主要規則是做蛋糕。為什麼主要規則是做蛋糕呢？因為分蛋糕的規則是由做蛋糕的人一起制定的。在立憲主義國家，財產受到確定無疑的保護，稅率的更改需要互相協商和經過複雜的程序。實際上，做蛋糕的人通過一整套複雜的制度和程序控制了分蛋糕的部門，使得後者的權力被限定在有限範圍之內，而不能隨意裁量和恣意妄為。
　　在這樣的國家，社會精英更願意進入做蛋糕的部門，而不是分蛋糕的部門。由於分蛋糕部門的權力受到了有效制約，政治權力不再是致富的捷徑。相反，進入做蛋糕部門成為渴望致富、雄心勃勃的年輕人的不二法門。這樣，大量社會精英選擇進入做蛋糕的部門，並受到做大蛋糕的有效激勵。立憲主義國家的蛋糕就更容易做大，持久的增長、創新與繁榮成為可能。這裡的邏輯也符合諾斯的經驗研究結論：從13世紀到17世紀英國政治體系的變革和立憲政體的確立，塑造了當時世界上最有效率的產權制度，從而成就了後來的工業革命。
　　國家與“蛋糕”其實是一個嚴肅的政治議題。10年前，有一本全球流行的寓言式暢銷書名叫《誰動了我的奶酪？》，講的是商業界的市場機會和企業成長。今天，面對政治與公共領域，禁不住想問一句：誰動了我們的蛋糕？(作者包剛升，摘編自昨天《東方早報》)　　（原標題：[推薦]蛋糕政治定律）